, 轻轻叩了叩大门上的铜环。

清脆的铜铃声乍响, 过了一会, 重重的大门才吱呀一声打开，一道苍老的声音传来：“谁哟——王爷几年都不回金陵城喽，今日怎么还会有访客……”

老人探出头来，看清在门外站着的人，扑通一声跪倒在地上：“小人乌桕参见王爷……王爷您可终于回来了……”

李放笑着将他扶起来：“这些年劳烦乌大伯您一个人帮我守着这个空荡荡的房子，让您受苦了……”

乌桕拭了拭眼角的泪：“不苦，不苦。您就算不在金陵城，也是咱大周一等一的王爷，又有谁敢小瞧了咱们这座竟陵王府。就连陛下，也是时常盯着呢……”

李放点头笑笑，拍了拍老人的肩膀：“好，咱们回家——”

“是是。”乌桕大喊一声道：“都是聋子吗，王爷回府了，一个个还不赶紧过来伺候？”

话音刚落，门厅之上，两行内侍宫女或端着热水，或捧着毛巾、香膏等物，列队而出。

李放皱眉道：“这是怎么回事，之前我不是写信让您将家里多余的下人都遣散了吗？”他久不在金陵，不如省下这笔开支，想不到几年不见，人数反而更多了。

乌桕道：“王爷，这些都是宫中新赐下的。陛下前些日子降下口谕，说已下旨召王爷回京。因府中荒废已久，怕王爷住着不便，特地着人重新修葺一新，并赐下这些宫女听用……”

李放摆摆手道：“我素来不喜欢这些，让他们都回去吧……”

乌桕哭丧脸道：“王爷，我知道您自小跟着清徵仙师长大，不耐宫里这些繁文缛节，可您好歹也是个王爷，咱虽不像广陵王府那般，娶上好几房正妃侧妃，仆妇成群结队的，但也不能像从前那样冷冷清清的。而且这些人好歹是陛下所赐，您才刚回京，总不好这么快驳陛下的面子……”

李放微微一愣，咂舌道：“想不到几年没见，乌大伯您的嘴皮子倒是越发厉害了。”

乌桕不敢答话，愁眉苦脸地杵在一旁，李放笑道：“也罢，王妃总是会有的。这些人就暂时先留下吧，等新王妃过府了再好生安排。阿星，我们先进去……”

他掩着笑，也不管卓小星两颊又飞上的酡云，拉着她进了竟陵王府。

他这厢前脚刚进门，消息便像长了翅膀一样在金陵城传了开来。一时之间，明里暗里不知有多少人拉长了脖子往竟陵王府那精致华美的大宅里张望。无数的车马在竟陵王府门口驻足，留下一纸又一纸的拜帖。

书房内，李放稍洗风尘，看着乌桕递上的一大捆礼单与拜帖苦笑

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