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经历大败后，邓禹确实比之前保守了许多，所提皆是守势，刘秀颔首，他已留大将臧宫镇守随县，冯异的部众要调回江夏、长沙来，加上王常，三人要多造战船，发挥南方士卒优势。

“如今成家东征，已夺取江陵，使者频频东来，要以这一座被劫掠一空，连人众都被蜀军迁走的空城，来换取长沙等郡。”刘秀有些苦恼：“形势有变，朕自然不能再易地，但亦不好与成家绝交断盟，往后还要与蜀军在荆楚共抗强魏。”

言罢他看向邓禹，邓禹立刻会意。

刘秀缺少一个能分析大势，说服短视的公孙述暂时“吃亏”，服务于抗魏大局的人！

“臣既然被贬为谒者，出使之事，便是本职，愿前往白帝城，拜见公孙述，陈说利害，使成家与大汉之盟，更胜往日！”

刘秀等的就是这句话，他对邓禹确实是偏爱的，这既是很重要的使命，也给了邓禹立功赎罪的机会，当即就从谒者升为骑都尉，立刻备船西行。

送邓禹去时，刘秀还勉励他，也勉励自己。

“仲华努力，落落难合，有志者事竟成也！”

然而邓禹前脚刚走，刘秀便接到了来自东方的噩耗！

读罢淮北大将来歙的急报后，刘秀只扼腕长太息。

“果然，朕欲亡羊补牢，挽回大败之患，但第五伦出手狠辣，不愿给朕时间啊！”

他将急报递给王常等将，从哪些紧急写就的字迹上，他们获知，就在汉魏鏖战荆襄时，遥远的东方，发生了一件大事！

“齐王张步，将亡矣！”

……

要说清楚发生在青州的事，还得将时间调回到两个月前，武德三年（公元27年）四月初。

作为天下人口第一大城，齐都临淄历史悠久，大小两座城郭套在一块，一共十三座城门。

其中，其东南角为“鹿门”，这一日仍是车水马龙，行人商旅出入频繁，丝毫看不出战争的影子。

一位羽扇纶巾的士人，也风尘仆仆来到鹿门前，仰头看着高耸的城墙，方望拍了拍满身尘埃，长吁了一口气：

“成、汉两家已合力对魏，势均力敌啊，荆襄大战恐怕还能打上一年半载，只要我再将齐王张步说服，合纵之势，便大成了！”

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