时拉来凑数的民夫，搜尽淮北、淮南、江东三地可战之兵，刘秀只得六万人，尚不如魏军之半。他当然可以直接放弃徐州，抛弃淮北，但刘秀深知，自己若一次性退太多，可能导致身后的支持者绝望之下，作鸟兽散。

淮北必须守！彭城必须保！最起码，不可不战而退。

“虽说守淮必守彭城，然魏军势大，不可在彭城与其硬碰，仍需智取。”这便是刘秀的“守，又不完全守”。

如果说第五伦用兵如“常山之蛇”，那刘秀的应对，则学了壁虎。

彭城是壁虎之尾，戏马台是尾巴上的尖尖肉，这座不可绕过的坚壁，起码能拖住魏军主力一个月。

而刘秀聚集起来的四万机动兵力，就成了壁虎的舌头，能伸出数尺之长，以远方食飞虫！

刘秀深知道，彭城撑不住太久，他只能靠一次出击，来扭转这绝望的劣势！

汉军文武臣子的意见出奇一致：应当袭击魏军屯粮后方，灵璧！

刘秀最初也作此想，但当大军渐渐聚集，计划即将落实时，他却又多疑起来。

“第五伦用兵作战，素来料算一切，为何会在灵璧留如何大的破绽？”

看着地图，揣测第五伦心思，刘秀是越想越后怕。

对比魏军的布置，刘秀意识到，自己若将兵往灵璧去，很容易遭到敌军“蛇首”绕后，轻兵北上，若不能破灵璧，势必难以久战，面对数倍之敌，败退已成必然。

“灵璧以南是符离，符离往南是大泽乡，大泽乡再南边，就是垓下啊！”

再往后呢？恐怕就不是淮河，而是乌江亭了！

不知不觉，刘秀踩在了项羽覆亡的旧辙上，这一次，他选择谨慎地收住脚步，目光盯向另一侧。

当得知皇帝放着缺少防守的灵璧不打，却要去迎击势头正猛的耿伯昭部，朱祐等大臣，头都要磕破了。极力劝阻刘秀，就算抛弃彭城，退守淮北，也比这个决策高明啊。

小耿将军这半年来兵芒太锐，几乎被人视为韩信第二，没人有信心能与他交战占到便宜。

为君者并不容易，有时候需要广纳贤策，有时却必须力排众议，一意孤行！

“强弩之末，矢不能穿鲁缟。”

刘秀丢下了这句话，最终，去往符离的只有近万疑兵，而刘秀则带着其余三万余人，连同朱祐、铫期等诸将，离开临淮郡后向东北行，潜伏在下相以南十数里外，便停住了脚步——再往北，就会进入魏军斥候的侦查范围。

刘秀从未如此孤独，哪怕昆阳之战出城求救，他也有十三骑相随，可如今身

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