盖延人高马大，随意地坐在县衙寺堂上，摸着闪亮的环首长刀：“那汝便算算，我此番用兵如何？”

老巫祝显然很懂行，手持符草，在那撕来撕去，观察其纹理，装模作样地占了许久，面露喜色，朝盖延拱手道：

“将军此番用兵，必将大胜啊！恐怕能封侯了！”

盖延脸色一黑，一旁士卒则立刻斥道：“汝这愚巫，盖将军早在河济之战后，便早已受封千户侯了！”

巫祝差点咬了舌头，连忙挽救自己的失言：“封侯太小，将军足以封王！”

这下连本只想听点吉利话的盖延都受不了，赫然起身：“大胆！大魏圣天子之下，只有功公爵，没有王爵，更何况马将军、吴将军、耿将军三位功勋都不足以为王，我算什么？这老叟恐怕是吴军细作，留下来离间的，拖下去，斩了。”

可怜这老巫祝拍马屁拍到了脚上，但他的一番话，倒也点到了盖延心事。

盖延从河北之役投靠第五伦，至今也有三年多了，虽然得封列侯、杂号将军，但他在军中的地位一直不尴不尬。

带盖延投魏的吴汉，目前在并州与匈奴、胡汉周旋。

而一度让盖延心折的骠骑大将军马援，被第五伦调到了凉州平定羌乱。

打齐国时名义上的顶头上司耿伯昭，虽然盖延勉强与他共事，但小耿从来没将他当自己人，有好处总排在上谷突骑后面。

最后，盖延亦不算第五伦嫡系，思来想去，盖延也会萌生这样的想法：

“我为何就不能独领一军呢？”

什么封王、封公他不敢想，但若能混上重号将军，以后盖延便可开府统军，独当一面，不必向人低头了，他麾下的渔阳突骑们，自此也有了稳定的前程，不必再以雇兵自处。

但想更进一步，必须依靠军功，这次奉命南下绝淮泗口，就是最好的机会！

一念至此，盖延遂愉快地决定，不在符离县等待步兵了！

“我愿为前锋，替横野将军探路。”

在符离放了百余伤病，撂下这样一句话敷衍友军后，盖延率部继续往南。

沛郡是赤眉之乱的重灾区，早在桓谭、刘盆子还住牛棚的时候，本地就颇为残破，甚至到了人吃人的程度。数年过去了，淮北更加衰败，经常出现连成片的无人区，可谓白骨露于野，千里无鸡鸣。

若偶遇一二还有人烟的村闾，渔阳突骑也会毫不犹豫地冲杀进去，夺走那些在乱世里苟延残喘的农夫最后一粒粮食，而后扬长而去，只留下饥民瑟瑟发抖伫立在村口，为不知如何度过这个冬天而绝望。

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