此地的荆州刺史阴识看着刚刚归来的岑彭，满脸的不可置信。

“我说，蓝口聚丢了也无妨。”

岑彭脸上并无溃败狼奔的沮丧，只有点小伤心：为那些被汉军围歼的后队将士遗憾。

说起来，这倒是一桩出乎其意料的事，贾复拼得太猛，刘秀来得太快，导致本能撤出的万余人落在后头，而岑彭为了大局，也不可能回头去救，只好眼睁睁看着他们丧师。

但蓝口聚不同，那本就是岑彭安排的一桩戏：故意留不多不少的兵，再遣人假装去救，可路上拖拖拉拉，赶不上汉军的步伐。

这两件事结合起来，倒是让他的“溃败”看起来更像真的了。

岑彭遂决定将计就计，下令道：“使三军停止北进，于当阳就地屯驻，准备御敌。”

“大将军！”阴识依然不明所以，他这位更始降人，眼下反而最担心魏军败绩，急忙劝阻道：“长坂虽险，却不足以阻碍刘秀，所屯粮食虽众，却也只够月余吃食，与其空待于此，不如迅速北进，突破蓝口聚，回归襄阳守备，此方为万全之策。”

岑彭冷笑：“刘秀、冯异尾随于后，就盼着我难遏归心，仓促北上，吴军正好能追亡逐北，免去一场血战……”

“当然，以我军之强，突破傅俊防线，溃围而出不是难事，但若真如此，两军脱离交锋，刘秀必退保江陵，有舟师泊于云梦，随时能够南渡，那南漳河被歼的万余将士，岂不是白死了？”

阴识恍然：“大将军，莫非……”

岑彭大笑道：“刘秀以冯异为诱饵，置于江陵钓我，欲一举歼之。”

“而我，也不过是陛下置于金钩之饵，要钓的，正是刘秀按捺不住，亲征江汉！”

……

武德十年五月中旬，南阳郡新都县，王莽封地故墟前。

第五伦望着这焦黑一片的废弃都邑，不由感慨：“刘伯升不愧是项羽转世，那把火，烧得真干净。”

想当初他奉王莽之命，来新都接王家那几对儿女回京，已是十多年前的事了，期间还不凑巧地与刘秀擦肩而过，未能再会。

自此之后，第五伦已经很多年没来到如此偏南的地方了，襄阳之战时，他只是督师于宛城，未能亲巡故地。

眼下的新都废城，俨然成了一座大兵营，营垒森严，斥候驿骑往来不休，每个时辰都给他们的皇帝带来最新消息：

“后将军（万脩），已将关中兵五万出武关，下丹阳，不日抵达汉水上游。镇北大将军（吴汉）所遣并州兵骑五千同行。”

“除却上庸、房陵二城外，骠

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