此人正是主持魏国在南方情报的张鱼,他谦逊地回礼道:“纵无庞萌之降,以耿大将军之威,冥厄三关亦不在话下,张鱼只是奉君命来助。”
刘秀、李通若听闻此言,恐怕会大吃一惊,原来这冥厄三关的火速丢失,竟是平越将军庞萌悍然降魏!
休说他们想不通,连耿弇都感到奇怪,此刻便问起张鱼:“我在淮北时常听说,庞萌颇得器重,刘秀认为此人可以托六尺之孤,寄百里之命,封爵拜将,加以重用,食君之禄忠君之事,庞萌何以速降?”
“这不奇怪。”张鱼笑道:“绣衣卫奉陛下之命,将敌国所有重臣、将军身世、喜好都一一搜集钻研,上到冯异、邓禹,下到庞萌等人,皆有其弱点。”
见耿弇有兴趣,张鱼说起其中经过:“吾等寻访后得知,庞萌年轻时,因伤人亡命,遂逃离家乡,这不算什么,我朝马、万两位将军也曾流亡塞北,这才与陛下风云际会。但至少会安顿家眷,勿使牵连,但这庞萌却不顾父母妻儿死活,只管自己逃命。”
“后来,庞萌逃到江夏,加入绿林军,但在更始朝廷中并未得到重用,在各位绿林渠帅麾下辗转,每逢战事,渠帅战死,庞萌却都能活命,再换一位主人。直到赤眉大军南下时,庞萌才投入王常麾下,随之抵达冥厄,后来投奔刘秀,这才渐渐崭露头角。战淮南是为一功,破赤眉是为二功,擒盖延是为三功,平山越是为四功,遂得到刘秀重用,跻身杂号。”
耿弇颔首:“刘秀虽不如陛下,亦是雄主,对庞萌也算知遇之恩,士为知己者死,庞萌有何不满,竟至于不战而降?”
“不满之处可多了。”张鱼笑道:“两年前,庞萌刚扫平山越,自诩大功,却受命镇守冥厄,他嫌弃此地贫瘠,更想留在会稽,不愿就职,遭到刘秀申饬。”
“庞萌素来与同僚不睦,同邻近友军、镇守随县的扬化将军坚镡有怨。刘秀为调解二人,不得已派了李通坐镇江夏,作为二将上司。但近来刘秀诏书只送到李通、坚镡处,却很少颁给庞萌,萌遂疑心李通、坚镡进谗言诽谤他。”
“毕竟庞萌虽出身绿林,但籍贯却是兖州昌邑,被南阳、颍川、绿林、江东诸系排斥在外,只能做刘秀的孤臣,若恩眷稍减,他心中便生出不安了。”
“正值此时,将军大军临关,庞萌震慑,心生惧意。潜藏于冥厄的绣衣卫趁机游说,魏、吴两国实力悬殊自不必言,又告诉庞萌,其在昌邑老家的家眷、祖坟,大魏皆有照顾,又承诺起义有封侯之遇。”
“庞萌权衡利弊,认为自己敌不过将军,若弃关而走,必遭
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