他被气得不轻，一把甩开儿子的手，恨铁不成钢地骂道：“你……你……这是祖宗定下的规矩，你看看人家阿浩，比你大不了多少，人家一样是城主。”

宗光被强烈的恐惧折磨着，脸色变得越发苍白，他再次抓住父亲的手，连声哀求：“我怕……我怕啊……”

就在这时，大门方向忽然传来一个严肃的声音。

“既然害怕，那就不用烙了。连这点儿小痛都受不了，还当什么城主？”

国师巫彭在几名护卫簇拥下走进大厅。

见状，元威连忙转过身，行了个礼：“大国师，您来了。”

巫彭虽老，步伐却很稳健。他径直走到天浩面前，看了一眼胳膊上新烙的牛头图案，赞许地点点头：“我就知道你不会让我失望，这才过去没多久，磐石寨就变成了磐石城……好！好！非常好！”

他一连说了三个“好”字，周围的人听了大为惊奇。国师性子稳重，城府极深，很少有当众夸奖某人的时候，像今天这样就更是罕见。

元威把视线移到天浩身上，对这个年轻人又有了新的认识。

宗具同样也在看着天浩，目光里充满了感慨，更多的还是羡慕。想想自己胆小怕事的儿子，再看看天浩，那种被“别人家孩子”支配的复杂情绪让他不知道该说什么好。

国师转过身，用严肃的眼睛盯着宗光，目光是如此锐利，吓得这个年轻人魂不附体，一直发抖。宗光很想躲到父亲身后避开，然而理智告诉他绝对不能这样做：这是大国师，是决定自己未来命运的人。

“怕疼怕痒，成何体统？”巫彭拎起拐杖，重重在地上顿了顿，口中发出威严冰冷的声音：“你父亲好不容易在陛下面前为你求的一个城主职位，你却一点儿也不珍惜。烙印是我牛族汉子证明勇气和能力的痕迹，上至牛王陛下，下至最普通的村寨管事，哪一个胳膊上没有烙痕？虎族、狮族、鹰族、鹿族……所有部落都是这样，这是兽神定下的规矩，你生为蛮人，就必须敬奉兽神，接受这一切。”

这顿训斥说得宗光面颊通红。他低着头，用力咬住下唇，紧握成拳的双手保持微微上扬的幅度，在激动与屈辱中不停地颤抖。

他很想大吼一声脱掉上衣，冲到炭火前，拿起烙铁，用行为证明自己不是一个懦夫。

然而之前烙印的经历实在是无法让他忘记那种剧痛，难以忍受，甚至疼得足以令人昏死过去。

头顶再次传来国师带着怒意的威严质疑：“既然你如此惧怕烙印，那我问你，你之前是怎么通过十人首、百人首和千人首资格认定的？

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