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申毅很清楚，就算自己绞尽脑汁拼尽全力，最多能聚集起三万人。而且无论装备还是综合战斗力，远不如那些配备火枪和均质钢铠甲，武装到牙齿的牛族战士。

无条件投降，这是自己身为螭王唯一的选择。

然而事实摆在面前，尽管申毅第一时间派出使者请降，还是慢了一步。行进中的牛族军队越过边界，对青鳞寨发起攻击，他们杀死了寨子头领那个，掳走青壮和女人，将这里夷为平地。

“我们……没有马，只能依靠步行，所以……速度太慢了。”申毅满面羞愧，他低着头，不敢去看天浩的脸。

这回答的确出乎天浩的意料之外。

他知道螭族不是自己的对手，也希望螭王在大军压境之下做出明智的选择。可是千算万算，没想到螭王已经派出使者请降，没有在规定时间给予恢复的原因却是因为缺少马匹。

光靠两只脚跑步，当然没有骑马的速度快。

天浩不禁一阵哑然。

沉默了几秒钟，他放缓语气，淡淡地问：“你们螭族怎么穷到这个地步？连几匹马都没有？”

虎族对外出售战马是最近的时候，以前对外交易的马匹均为雌性。虽说价格昂贵，但作为一个人口多达数万的部落，多多少少总得有几匹马备用才对。

申毅摇着头继续苦笑：“螭族从很早的时候就没有钱了。我们没有黄金，也没有银子。鹿族在江边给我们划出一块地，螭族就靠着那个勉强存活。我们的人越来越少，想要壮大只能向鹿族宣战。这种事情只能想想，螭族几万人，鹿族全盛时期人口超过一百五十万。我早就建议阿爹归附鹿族，可是反对的人太多了，那时候我只是王子，现在……也一样。”

天浩用审视的目光盯着他，良久，缓缓点头道：“你很特别。”

年轻的螭王叹了口气：“我一直认为应该认清目前的环境和地位。我知道自己想要什么，也知道自己在做什么。说我贪生怕死也好，说我卖族求荣也罢，我的目的其实很简单————确保我和我家族成员的安全，确保螭族平民的生命安全，以及他们在投降归附后能过上比现在更好的日子。”

温和的微笑在天浩脸上绽开：“你为什么认为螭族归附牛族能比现在过得更好？”

“我有眼睛，也有耳朵。”申毅神情坦然：“鹿庆西死后，您在鹿族的种种举措都表明您不是一个暴君。我知道修路的好处，我对鹿族人目前的粮食配额感到惊讶。他们没有挨饿，甚至还有大量的油脂。光是这一点，不要说鹿庆西，就连之前的诸位鹿王，真正是

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