马克西米利安不由得不信。然而他更感兴趣的是————这位实际年龄超过好几百岁的祖先，究竟是什么方法永葆青春？

约瑟夫对此闭口不答。他很了解人心的贪婪，马克西米利安与自己是亲戚，可彼此之间仍需要更进一步的信任感磨合。没有确切把握，他不会带着马克西米利安前往地下世界，让教皇亲自感受培养舱的神奇功效。

可是现在，摆在面前的问题更加棘手。

王国联军败了，教廷也损失惨重。这个世界总有很多事情不会按照自己的想法进行。比如北方巨人，约瑟夫从未将他们列入计划，他一直认为那些野蛮人不足为虑，只要派出军队就能轻松灭杀。

“我认为这是一次意外。”思考了很久，约瑟夫认真地说：“我们对北方大陆很陌生，决定战争胜负的关键因素其中有一项就是“地形”。锁龙关以北从未有人踏足，我们对北方巨人的所有了解和认识都停留在以往的传说和战斗方面。我们的文明在进化，他们也不例外。但就整体来看，北方巨人不是我们的对手，永远不是。”

教皇抬起头，眼睛里释放出疑惑目光，打量着这个外表远比自己年轻的祖先：“理由？”

“他们的数量太少了。”约瑟夫直言不讳：“五大王国加上我们，总人口超过三十亿。据目前收集到到情报显示，北方巨人的种群数量大概只有两千万。”

这是非常准确的数字，来源于维京公爵弗拉马尔在峡谷一战后对虎族俘虏的“感化”。那些被俘的虎族人从一开始就怀着必死的复仇之心，想要得到敌人的信任就必须说些实话，何况总人口数量这种事情在虎族战俘看来不是什么秘密。

“两千万？”马克西米利安眉头皱得更深了：“你确定？”

“实际数量可能比这还要少。”约瑟夫的语气单调又沉稳：“北方巨人缺乏粮食，所有会动的东西在他们看来都是食物。历次锁龙关大战，他们都会把战死者带回去，从不浪费。”

教皇听懂了他话里的潜台词：“你的意思是，让五大王国顶在前面，让他们去对付北方巨人？”

“教廷的财政状况比国王们好太多了。”约瑟夫的笑容看起来有些冷酷，同时夹杂着毫不掩饰的讥讽：“历代教皇积累了大量黄金，我们还掌握着二十多个储量丰富的银矿，什一税更是极其重要的进项。无论是招募军队，还是重整装备，我们都有着雄厚的资本。”

“其实想要国王们与北方巨人打起来，只要提高各种与巨人有关的货物价格就行。”约瑟夫在这方面有着独到见解：“奴隶，还有巨人骨头打磨

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