的人。”

哈特森男爵眼角肌肉在微微抽搐：“一万名士兵……还不够吗？”

科恩子爵的笑容慈祥又和善：“任何事情都有其价码。如果你愿意加派更多的士兵驻守各地村镇，我可以在现有基础上再给你更多的报酬。”

说着，他抬手指了一下男爵手里的钱袋：“同样数目的金发威尔逊，还有一个位于莫伦特城南部，居民数量三千人的小镇。”

他详细打听过关于哈特森男爵的相关情报。这是一位常年呆在伦敦的军人系贵族，完全靠军功发迹，没有多少家产，薪酬也少得可怜，更重要的是他没有封地。

说起来这事也是因为国王吝啬所导致。一百多年前，撒克逊国王就很少赐予下臣封地，进而形成后来的“封爵不封地”。那些拥有封地的老牌贵族必须缴纳一定数量“续爵金”，才能继续拥有封爵，享有与祖先同样的收益。一般来说，子孙继承爵位必须是之前爵位递次顺延，如公爵的儿子续爵只能成为侯爵，侯爵之子续爵只能成为伯爵，以此顺推。

如果伊丽莎白没有得到当地郡守的帮助，也付出了相应的代价，她续爵的身份只能是子爵，而非伯爵。

与科恩子爵这种拥有封地的老牌贵族比较起来，哈特森男爵无疑是贵族中的穷鬼。

他那颗专属于军人的强硬心脏再次不争气地狂跳起来————足足两大钱袋的金发威尔逊，加上一块不算太大，对自己来说却至关重要的封地，这实在是一道令人发狂的选择题。

只要拥有更高的爵位，就有资格给予下级贵族封地。这是贵族之间的交易，国王从不干涉。

这一刻，哈特森男爵想通了一切。

科恩子爵想要的，是莫伦特郡的安全。

国王与布拉克巴恩侯爵想要的与科恩子爵表面上看来一致，实际上却有着天壤之别。

后者首要确保城市，在他们看来农民随时可以征调，只要一道命令就可以从城市贫民中间无限产生。就算北方巨人杀光了莫伦特郡所有农民，摧毁了所有村镇，但只要城市还在，就可以在短时间内恢复这些村镇的生产能力。

假设整个莫伦特郡的农民数量多达一百万，他们接下来全部死于北方巨人之手，这种事情对科恩子爵造成了灾难性后果，但国王和布拉克巴恩侯爵却不会这样看，他们只会从伦敦、威尔士堡、普林斯顿、开普敦等地征调同等数量的城市贫民作为补充……这在高层统治者看来是最有利的解决方案，减少城市混乱因素，弥补了战争亏空，同时还削弱了当地贵族的控制力和财物来源。

难怪科

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