，这二三中若再去些繁琐无用的交际，最后留下的，当真只有那一分之间的空隙罢了。”

他转头看着朱传嗣，目光清亮如旧，微笑道：“荣华富贵，飞黄腾达，是很好的。但对我来说，那一分精力与其耗费在官场沉浮，不如留着做些自己真正想做之事。人生苦短如白驹过隙，黄白交子，功名利禄，虽是凡人一生所求，但在沈某心中，远不及做个闲云野鹤，与自家娘子泼墨赌茶来得快乐。”

朱传嗣面色沉静了下去，眼神盯着沈清河望了良久，仿佛是想透过皮囊，看穿自己这位妹夫内里，究竟是个怎么样的魂魄。

但他终究叹了口气，道：“也罢，君子不强人所难，你既当真无意，我也不好强求，唉。”

沈清河笑了笑，不再前行，转身与他并肩往回走道：“良策既已献上，姐夫带谁过去都是一样的。”

朱传嗣又叹一口气，愁眉苦脸低声道：“事到如今，我就跟你实话实说了罢，这回上头不仅是让我自己去，还有意让那位老五同我一块前行。妹夫你自己想想，往年这一年又是匪患又是大雨不断，边疆也算不得太平，放个旁的，写份罪己诏都算轻的了，现在最要紧的就是把当前动摇的民心给安抚住。老五江南赈灾那回干得漂亮，赈灾结束还用自己的私款在当地盖了不少善堂，这会儿朝野上下风向正变着呢。宗室子弟可拿出手的不多，一个老九倒是有几分能耐，偏是个不能有作为的，挑挑拣拣，也就一个老五暂时可用一阵子了。”

沈清河听完，皱眉思忖起来。

朱传嗣继续道：“一家人我就不跟你说两家话了，我实话实说，这回剿匪我是真不想去，一是有了这回经历，日后同那位免不得有些来往上的麻烦，他同国公府的渊源你也清楚，走近了对谁都不好。二是，你也知道，我夫人二月份临盆，实在不想在那个时候抽身离开。所以与其说是让你去，不如说是让你替我前去。”

提到大姐，沈清河面上明显有丝动摇，但并未多说。

朱传嗣拍了拍他的肩，又对学堂中活似怒目金刚的三妹含笑招了招手，收回视线后说：“走了，回头替我在三妹面前多说两句好话，瞧瞧那眼神给我防的，我要是个小娘子她还不得把我给活吃了。”

沈清河噙笑送客，拱袖作揖道：“姐夫慢走。”

等朱传嗣上了马车走远，他的心反倒有些静不下来了。

夜晚夫妻二人回到家中，换完衣服，施乔儿又置备了一桌小菜，温了二两清酒，同沈清河小酌了两杯，喝时问他：“相公今日是有什么心事吗，我感觉自从姐夫走后你便有

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