忤逆妈妈心意，便是存了几分赎身的心思，也想着年岁大些、客人少了才走。可如今，事关林姐姐一条性命，恕妙娘任性这一回了！”

她又重重叩了几个头，回头吩咐秋媛捧上一个匣子，接过之后膝行几步，跪到红姨面前：“我已点过，里头有二百七十七金，又三贯及八百六十二钱。其余所有珠宝首饰均已折了现银在其中。我不赎身了，我也不谋什么旁的出路了。只要妈妈允了我这四年。余生我便老死这平康坊中，做牛做马报效妈妈！若妈妈不允，林姐姐身死，妙娘恐一生再难安寝！届时，妈妈便有了两个死棋，于霭烟阁也并无什么好处。”

她又是重重一叩，声泪俱下。

红姨看看那匣子，又看看苏妙妙。那二百七十七金，是她四年的心血积蓄，也是她后半生的全部指望。再攒上一些，她便可以赎了身，永远离开这个火坑，但她字字凄切，只买四年。

她说，她不赎身了。

这短短五个字，不知凝结了多少恨与泪。她与林俏影并非什么至交好友，在危急关头却不假思索地我帮你、你帮我，连心心念念谋划数年的赎身，也说放弃就放弃。

这是养在身边多年的姑娘，是打着骂着教着养起来的，真要硬下心肠逼她听话，不听话就发卖去其他妓馆，红姨自问，也做不出来。

红姨细细盘算了一番。这一步救活了林俏影，虽然她再不能接客也不能离开霭烟阁，但做个教引娘子，指点其他小娘子诗书交际也是绰绰有余。真应了苏妙妙所言，用四年换余下一生，四年后她也才二十三岁，仍是风情万种的俏丽年纪，算下来霭烟阁仍旧不亏。

思虑再三，红姨点了点头，不情愿道：“也罢。”