笑，“我早就安排好了。我这次回来与圣人密谈时，同圣人说了，我这次在西域受了伤，以后恐怕难以行房，娶谁回来都是守活寡。我阿兄听了这事瞒着都来不及，对外只说我顽劣不堪，又命里克妻，还是不要糟蹋好人家的女儿了。”

“这话也是能乱说的！”苏妙妙吓了一跳。

“至于你嘛，我说你是我的老相好，是自愿替我遮掩，好掩人耳目的。我阿兄听闻深谢你的大恩大德，还张罗着要把小侄儿过继给我来日我死了好替我扶灵呢。”

“作死了！上阵打仗的，嘴里也没个忌讳！”

“好好好，不说不说。若是你不想开店嘛，也最好，以后我出征你就跟着我，沿路做些小买卖，把长安的绣帕拿到北边去卖什么的……”

“唔，那你……”苏妙妙扭捏着问，“你是真的，那个……受了伤吗？”

乔寰一时还没反应过来，随后终于明白了她在问什么。他怒而暴起，恶狠狠地说：“你试试！”

“别，轻点，错了错了……”

“欠收拾的小蹄子，一年半没见了胆子挺肥的！”

“别，别这样弄，散架了……散架了……”

——

苏妙妙原以为红姨那一关会很难过。本来呢，说好了许她四年、她一生都留在霭烟阁的。如今她提前出来，又说要跟着乔寰走了，岂不是背信弃义吗？她忐忑了三日，仍是没有下定决心去找红姨，可是红姨已经将她的身契和籍契都差人送了过来，并附言：“赎身钱已收讫，能否脱籍只看乔郎本事。惟愿毋要步令堂后尘。”

苏妙妙捧着信笺，一时怔忡，又落下泪来。

第二日乔寰就拿着籍契去托了关系，几经奔波之后终于为她脱了籍。苏妙妙告别了众姐妹，尤其是郑重地向红姨和林俏影福身拜别。霭烟阁里的一切她都没有带走，只穿着一身粗麻布裙。——哦，唯一的行囊就是从小陪她长大的阮，以及乔三郎送来的那三盒钗。

走出平康坊时，苏妙妙觉得天地都十分陌生。尽管上次去求药时候也出来过，但此刻苏妙妙的心境却大不相同了。

从前天地间的一切似乎都将她排除在外，她是不容于世间的一个肮脏玩意儿。只有此时此刻，她才觉得是真正被风吹着的，被太阳晒着的。只有在此时此刻，她才觉得自己是个真正的人。

往后的生活要如何呢？她有些茫然，又因茫然而踉跄。她下意识去扶一旁的夯土墙，却并没有摸到墙壁上粗砺的泥沙。她的手落入另一个温暖的手掌，抬眼一看，乔寰正眉眼弯弯地握着她的手笑。