我还求什么呢！”

大家客套了一番，待煎雪奉上茶来，易大娘子润了润喉，方说起了今日的开场白。

“我前日回宜男桥巷去，听了老太太的话，说实在的，也觉得老太太做得大为不妥。手心手背都是肉，孙子是骨肉，孙女就不是骨肉吗？要我说，你爹娘不在了，更应当万般爱惜你才对，反倒提什么命继子的事，难怪要惹得你哭。”说着怜爱地打量了明妆一眼，“好孩子，姑母知道你不容易，祖母上了年纪，倘或有什么不足的地方，你千万要担待才好，不与她计较，是你做孙女的道理。我呢，原该时时关心你才对，可家里事忙，你二表兄今年方入仕，虽是个七品的小吏，但好歹成器了，比起老宅那两三个，总还强些。”

明妆很惊讶，“哎呀”了声，“二表兄做官了吗？我一向不大出门，到现在才听说，还没向姑母道喜呢。”

易大娘子笑着应承了，又道：“你大表嫂今冬刚生了个儿子，我又要张罗庶出那两个丫头的婚事，真真忙得脚不沾地，因此没常来看你，你可不要怨怪姑母。”

明妆说哪能呢，“姑母掌家，家大业大人口又多，我知道姑母忙。”

易大娘子点了点头，终于言归正传，往前挪了挪身子道：“般般，我上回赴都转运使家的宴，遇上都漕夫人闲话家常，说她家的侄子正打算说亲事，问我有没有合适的人选，我一下就想到你了。后来问了都漕夫人，那公子家什么境况，都漕夫人说她胞兄如今在幽州任知州，上州知州正六品的官，家下四郎在京畿任主簿，虽只是个九品，但胜在年轻，过年才二十一，往后前途不可限量。我想着，这样门第 比上不足，比下有余，尚不至于慢待了你。照着都漕家的家风，可想而知知州府上也错不到哪里去的……”说了半日见明妆没什么表示，不由顿下来，迟疑地问，“般般，你觉得如何？”

明妆讪笑一下道：“我还未想过定亲的事呢。”

易大娘子嗐了声，“男大当婚，女大当嫁，你爹娘虽不在了，总还有家中长辈操心你的婚事。想当初，我与你爹爹兄妹感情最好，你于姑母来说，如自己的孩子一般，我怎么能不事事想着你。”

她巧舌如簧，简直不像至亲，像个媒婆。商妈妈先前还盼望易家能有个上道的，不存着算计小娘子的心，可是如今看来天下乌鸦一般黑，挨踢的老窑烧不出好砖头来。

小娘子不好意思一口回绝，自己作为乳母就得过问。商妈妈堆着笑道：“大娘子，我瞧这门婚事……像是不大合适。”

易大娘子纳罕地“嗯”了声，微扬的声调，仿

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