李宣凛微点了点头，目光划过明妆的脸，还如往常一样滴水不漏，体恤道：“堂下喧闹，临河的酒阁子清净些，我让人引你们过去。”

明妆随口应了声好，连瞧都没瞧他一眼，对着鹤卿巧笑倩兮，“鹤卿哥哥，走吧。”

她错身走开了，李宣凛站在那里，只觉心头破了好大一个洞，酸楚浸入里面去，痛得难以言喻。

然而他没有自愈的时间，往常宴饮的朋友拉帮结派一道光临，他只得打起精神应付，仿佛刚才的一切只是小小的一晃神，过去了，就暂时忘记了。

杨楼内的宴饮，还是男女不同席，因李宣凛没有成家，女客那里便由他母亲代为宴客。

姚氏待人接物还是十分周到的，虽是妾室出身，但母凭子贵到了今日，早就比上京大多数贵妇更体面了。

如今算是撇开了唐大娘子，自己出来独当一面了，临出门又拽上了家主。李度这人，离开唐大娘子便还有救，隔着两个酒阁子都能听见他热络招呼宾客的嗓门，欢喜且骄傲地说：“多谢多谢，多谢贵客们赏脸参加小儿的筵宴，今日一定开怀畅饮，咱们不醉不归。”

姚氏这头忙着吩咐女使给贵妇们斟酒，女客不像男客那样豪爽，一杯玉练槌都要品砸半日，然后趺坐着，听伶人唱杂剧：夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷……

待一个个都妥当招呼了，姚氏方在明妆身边坐下，含笑将姑娘望了又望，温声道：“上次拜会过小娘子，后来竟一直不得机会再见，早知道……前几日就该过去看望小娘子的，有什么心里话，也早些对小娘子说了，就不会现在似的……”

明妆只作木讷，笑道：“我每日都在家，姚娘子若是有空，可以上易园来坐坐。上回家下纷乱，没能好好招呼娘子，我也一直抱憾来着。”

想是姑娘矜持，明明知道她的言下之意是什么，却还是绕开了说。姚氏心里愈发失落了，暗暗叹了口气，但尚不气馁，殷切地望住明妆问：“听闻小娘子正与枢使府上议亲，眼下……定准了吗？”

几乎是战战兢兢询问，二郎的一生幸福就在她点头或摇头间。自己的儿子自己最知道，他不是张扬的性子，从小因被唐大娘子打压着，养成了什么都憋在心里的毛病。往漂亮了说，叫静水深流，很适合官场上周旋应付，但对于个人感情，则是巨大的灾难，他不知道怎么表达，万般无奈唯有安慰自己，“只要她好，我就高兴”。

如果有人引领，一定不会是这样的，姚氏无奈地想，隐隐把希望寄托在眼前的姑娘身上。终于见她摇头，内心顿时雀跃起来，姚氏

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