虽然陈小姑一家是住在榆林县,但沈帆的户籍是在抚宁县，所以只能回原籍所在地考县考。

陈小姑早从陈念蹇口里打听了三嫂嫂一家的近况，如今到燕来巷，见着她们住得好,穿得好,吃得更好,心里稍安，反而说起了自家的琐事。

陈念莞在一旁听着，主要的意思无外乎是自家咬紧牙关就只供出了这么一个苗子，担心沈帆考不好。

沈帆听得母亲絮絮叨叨，原本紧张地神情便更窘迫起来。

陈念莞没了解过这位表弟的情况，但是听陈念蹇说，这位沈帆虽然比他年纪小——陈念蹇比陈念莞大五个月，而沈帆才十四岁，但既然他的夫子应允下场，一或是沈帆真有这实力，二便是让沈帆下场试水，先适应考场环境罢了。

而不像陈念蹇的夫子，一直不应允他下场，是觉得他性子浮躁，硬是磨炼出沉稳的气势后，今年才主动开口让陈念蹇应试。

得知两人都要下场科考，陈念莞对堂哥表弟不免鼓励一番，而后拿了各十两的银票让柳氏封了红包递给他们，以准备即将到来的县试。

不说沈帆惊讶，陈念蹇抓着那薄薄的红封，眼眶泛红。

他本是二房的人，走上科举这条路却是三叔鼓励的，不仅平时教授获益良多，便是能进青云书院，亦是托三叔的人情，可以说，三叔的死，他并非三房子，但却是受益最大的，如今三婶婶还拿出这么大一笔钱银资助自己科考，这份恩情，陈念蹇觉得实在无以回报。

反而是自己的亲生父亲，那人品性子简直无可救药。

陈念蹇没敢跟家里任何人提的是，在年前，公告县试时日定在二月十二后，发生了一件事。

得知具体考试日期后，参加考试得学子要到县衙的礼房报名，随后便要开始做应试准备。

其一是填写“亲供”，便是包括自己姓名、年龄、籍贯、体貌特征的信息，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁履历。其二，是要找到一同参加考试的四个人，五个人互相结保，一旦作弊便要五人连坐。最后，还要找到本县的廪生为自己证明，证明提供的资料全都属实，如此才算有考试资格。

然而，一开始，除了张二郎，没有人愿意跟陈念蹇结保。

原因显而易见，便是陈念蹇的父亲拐卖亲侄女，又绑架勒索带来的风评所害，陈家家风不正，教导出来的儿郎，怕上梁不正，下梁便是歪的。

在这个时代，同一宗族里，一荣皆荣，一损全损。

可以说，因为陈峯的所作所为，其实陈念蹇的读书生涯该是到头了。

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