内堂而去。

听说薛家人到了，喧闹的上院为之一静。这几年诚睿伯府势头正好，薛诚协助上峰办了几件轰动城内外的大案，深得圣心。薛晟外放江州，深耕数载，解决了翠屏山一带频发的祸乱，如今奉旨回京半月余，时常被召入宫中议事，任谁都瞧得出，圣上这是有意留他在身边重用。

林氏一族自然越发重视这位“贵婿”，这一代林氏族中子侄拔不出精明能干的苗子，后人们躺在祖宗从前的功劳簿上，世家豪奢的派头做得虽足，底子却早就空荡无物。为办今日这场寿宴，林氏的外祖母韩老太太甚至拿出自己攥了半辈子的压箱体己。

韩家大奶奶亲自迎到门前打了帘子，林氏和薛二奶奶王氏一前一后步入内室向韩老太太等人见礼。

王氏噙着笑道：“今儿原该是我们大嫂子随五弟妹来给老太太磕头，只是我大伯母身边离不得人，大嫂子脱不开身，特命晚辈替她给老太太、太太们赔个不是，今日实在失礼。”

众人忙齐声请她起来，妇人们簇拥着二人坐到上首，韩老太太笑着问候过薛家的几个长辈，与王氏寒暄片刻，才把目光移向林氏，“听说，五爷这趟回来便不走了？多年独在外头，身边也没个知冷知热的人服侍，可清减了？”

林氏不敢迎上自家娘亲锐利的目光，只能假作不见，挤出一丝笑来回外祖母的问话。

“五爷一切都好，外祖母不必挂念，五爷也念着咱们家这些亲眷，多回与我念叨要来给外祖母磕头，只是重任在身，暂未得闲，还望外祖母宽宥。”

韩老太太笑道：“瞧你这孩子，说什么外道话，都是一家人，什么时候见面不成，非紧着这十天半月的功夫？男人家的天地在朝堂上头，多少大事等着他办，你切要记着，任什么时候，都不准耽搁了他外头的要事。”

林氏见长辈们并未责怪薛晟今日的缺席，暗自松了口气。侍婢们上了新茶来，二舅母便推着几个十四五岁的小姐来给她和王氏见礼。

“娇儿，你这几个表妹可日日念叨你呢，从前你们姊妹感情便最是亲厚。你刚嫁人那会子，这几个丫头失落得要命，镇日喊着要去伯府找你耍乐。”又对那几个姑娘道，“你们日夜念叨的娇表姐来了，还不上前见礼，说你们的体己话去？”

二舅母这番言辞颇为刻意，林氏尴尬非常，如坐针毡，不时偷觑王氏的脸色，生怕她当众露出鄙夷的神色来。

便是傻子也听得出，二舅母这是想要她借着薛家的势，给几个未出嫁的表妹寻些好的出路。平素暗地里托付她也罢了，偏生要当着王氏面前说出来

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