监引着方明净往乾清宫一旁的值房去，有内侍奉上茶水，他便忙得跑进乾清宫将折子放在御案之上。然后猫着腰小声的唤里面里面正在打盹的人，“九千岁，方阁老在直房外候着了。”

瞌眼地周临倚在软榻之下缓缓地睁眼，修长削瘦的手指按了按眼皮才抬起一双桃花眼去看紫檀木上的刻漏吩咐道：

“去，把万岁爷接到乾清宫来说该到听政的时辰了。”

“是，奴才马上就去。”

小公公磕了头一溜烟地跑去文华殿，殿内小皇帝正被一位年过古稀的老太傅押着端端正正地坐在御座上背《孟子》。

晃着脑袋跟拨浪鼓似的，一双圆溜溜地大眼睛时不时盯着老先生身后的流沙刻漏，瞥见四儿公公的人影落在了地砖之上，磕磕巴巴背完最后一句便跳下桌子拱手恭恭敬敬地行礼。

“禀太傅，朕到了听政的时辰，该去乾清宫了。”

“皇上今日课业温得不够熟，还望皇上明日多费些心思莫辜负了先帝爷的谆谆教诲才是。”

“朕晓得了，太傅。明日朕会多温习几遍的，您老快出宫回家吧！”

老太傅起身跪在地上恭送圣驾，小皇帝兴冲冲跑出殿一头扎进四儿的跟前。

“哎哟，我的万岁爷慢点跑。”

四儿被猛地撞一趔趄，稳住身子后从袖子里掏出一迭明黄抄的小纸条慢条斯理地塞进小皇帝龙袍袖子中。然后转身伏在地上，小皇帝在他背上趴稳了才站起来，晃晃悠悠地往乾清宫去。

“四儿，周师傅到乾清宫了吗？”

“回万岁爷，到啦。内阁的方阁老，九千岁都在候着您呢。您要是温书累着了就在奴才背上歇会儿，到了乾清宫奴才叫您。”

四儿应着小皇帝，步履平稳地走在御道上下间不见半点颠簸不稳。两人身后跟着一抬四人小轿撵，小皇帝出行皆由这几个小内侍抬着出行。只是偶尔小皇帝厌了想让人背，四儿才会背着他走一会儿。

一行人到乾清宫时，方明净便已经从直房挪了地进到乾清宫里与周临说话。

这是自前任首辅卸甲后两人第一次私下见面，趁着小皇帝还未到便谈起了周临当权后首要两件大事——追讨欠税与京察。

方明净这会儿打量着御案上的奏折眉间的肉疙瘩紧紧锁在一起，思忖道：

“早前，九千岁曾与本官谈过追缴欠税之事，借此京察之机本官与户部江大人将京城各库细加盘点后，国库如今尚有余银五百万两。除朝廷京官各部衙门的奉银和日常开销一百万两，夏汛护城河修筑一百二万欠款悉数还净的话国库尚

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