特勒提供了一个绝对会失败的军事策略——先攻打荷兰、丹麦和法国北部(效仿一战曾用的愚蠢的schlieffenplan)。曼施坦因则认为,如果出动panzer和luftwaffe,用blitzkrieg闪电战术快速击败法军,德军可以攻下整个法国。因为其他高级将领的反对,这个计划被雪藏了一段时间,但不幸的是,后来这个计划被呈给了希特勒,并被通过。
依据此计划,法国在六周内沦陷。
在纳粹政权内部,最大的反希特勒的声音常常来自wehrmacht,战争晚期针对希特勒的几次暗杀也是由wehrmacht军官发起的。冯·曼施坦因曾在1939年希特勒50大寿上发表演讲,称赞希特勒是“上帝派来的德意志拯救者”,但他并不是纳粹党员,后来被希特勒认为不合作,从而被调离柏林的陆军总部。
在纽伦堡,冯·曼施坦因被判9项战争罪、18年有期徒刑。