母亲身体一直不好，水苓十二岁时，母亲就已病故。少了母亲的陪伴，偌大的洋房更让她窒息。

继父对她比较冷淡，哥哥姐姐也不和她说话，只有上学的时候她才开心点，每天从华中回家的那段路是最难熬的，尤其一家在一张桌子上吃饭的时候。继父在饭桌上问哥哥姐姐成绩如何，生活如何云云，一桌的热闹到她这恰好停住，像是她身上有什么静音开关，轮到她时便无话可说。

水苓知道自己和他们不是一家人，她只是个跟随母亲而来的寄居者。

母亲在时她还有些倚仗，在家能和母亲说说话。母亲走后，家中对她来说就只余寂静和无关的热闹。

她十四岁生日那天是家里最热闹的时候，不是为了给她过生日，而是家里来了个贵客。

她听见家里的马来女佣们私下低声交谈，说老爷竟也有会给别人低头的一天，到哪门都让人家先进。那贵客看上去那么年轻，却让少爷小姐们去认他当谊父。

水苓光听他们说，并没机会见到。

那天她没有出去和他们一起吃午饭，女佣把饭给她送上来，她在房间里吃完，下午要和他们一起去九皇爷庙里上香。这是大事，家里少了人显得不虔诚，所以继父会把她也带上。

往常来上香的人比肩接踵，就他们去的那一天，人奇少，少到庙里只有他们一家和那位贵客。

水苓站在最后面的斜角，身高不够，乌泱泱的人群挡在她面前，她也看不见什么，只想着赶紧回家写老师留下的华文作业。她发呆过了头，慢了一步，才在大家准备拜像时一个人站着。

白烟袅袅中，九皇爷像前，她看见继父身边的男人。

他也仍旧站着，并无人催促。挺拔的身姿，袖子挽到了手臂上，衣着简洁，布料不菲。人被烟雾虚掩，水苓只能看见侧脸，也能依稀辨出他过人的相貌。

她身前举着香一时看愣了，脑袋里晃过一个词，“龙章凤姿”。

男人似乎是感觉到有人在看着他，略微侧头瞥过去，这一眼直接把水苓惊醒，立刻和其他人一样弯下腰。

低头的时候，她懊悔地紧闭双眼，眉心挤出细褶，为刚刚出的洋相而脸红。

这是她见谊父徐谨礼的第一面，到现在都六年了，哪怕水苓记性不好，那天她仍能记得很清楚。

路上堵了会儿，但没耽误太久，一小时十五分钟，他们终于到了吉隆坡东边的那座别墅中。

进门时，水苓听见三哥和三嫂说谊父他们在后面打高尔夫，她理了理半干的头发，不想时隔多年见面显得这般狼狈。

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