出面保护的家长，能是一个好的生意伙伴吗？

上半天，佳音一直呆在婚介所和张婆商量这些问题，饶是她绞尽脑汁也没想出个办法来，心里便有些恹恹的。

张婆劝慰道：“你别急，和闵家合作的事，还是先探探闵老爷的口风再说，毕竟有合同在，咱们又占着理，他就是想反悔，也得付罚金不是？再者说，生意归生意，人情归人情，闵初兰的事已经过去了，再提起来，大家都不好受。”

佳音顿时醒悟，折实庆幸自己有先见之明，在签合同时特别提出，任何一方在期限内毁约，都得付对方五百两银子罚金的条款，当时闵老爷子还不理解，这厢看来，事情的确对自己有利。

五百两银子对于闵家是九牛一毛，可对陷入危机的婚介所再说便是一笔不小的数目。当初闵老爷为保闵家，让她背黑锅，如今也该算算这笔帐了。就算他人微势单，拿闵家不能怎样，起码也要讨个说法回来。

主意拿定，佳音便要去闵家，临走时对张婆道：“妈妈，烦你给我找两个粗使丫头来，秀秀一个人在家，好歹得有人陪着。”

张婆问：“是要死契么？”

佳音微微一愣，待回过神笑道：“我竟忘记了，这动不动就买卖人口的事我可不习惯，这样罢，就按婚介所的惯例，你看谁家丫头要找活干的，雇来就行，至于付多少工钱你替我拿主意吧。”

张婆笑道：“也好，你剩下的钱也不多，按人工算，一个丫头每月只付五钱银子，倒能节省不少。”

佳音就带着香草和金莲一起去了闵家，闵家的家仆是认得她的，赶忙跑去通报。

这回，闵老爷只让她在客厅等了搬盏茶的功夫，就带着人匆匆过来。

一见面，闵老爷颇为尴尬，苦笑抱拳道：“阿音姑娘，老朽有眼不识泰山，这厢给你赔罪了。”说着，就是一揖到底，和初次见面时的傲慢简直天差地别。

佳音原本是带着一肚子气来的，现闵老爷突然谦卑起来，她不免诧异，自己毕竟是晚辈，不好太狷介了，忙侧开身让礼：“伯父，您这是为哪般？”

闵老爷挺起身，双手相让非要请佳音上座。一月不见，闵老爷显然消瘦许多，两鬓新添许多白发，神色中带着凄苦，腰了驼了，说话精神都不如以前。

想着他毕竟是初兰的父亲，就算迫不得已出卖自己的女儿，但丧女之痛也是有的，佳音心下不由恻然，再三退让：“伯父，我是晚辈，断断不敢无礼，还是坐下首罢。”

她径直先在下侧落座，闵老爷无奈，任首座空着，和她面对面坐下。

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