说出来可能香芷想起什么线索，就说了实话……”

他对香芷道，确实是，查到一本册子，可能是犯了那一串案子的凶手所画，其中就有郑家的姑娘。但事关机密，不能外泄，白天才那般问。你想想，近来这对姐妹是否与人结怨？她们有没有同你提过什么可疑的事？或你见过什么可疑的人？特别是跟布有关的。

香芷当时懵住，问，什么叫与布有关？心里乱得很，想不起来。

袁恪于是道：“这姐妹俩是不是也买了蝶花布料做衣服？她们为了这个，有无跟旁人斗过气？那册子上特意画了郑姑娘穿着蝶花布料的裙子，还要用布勒死她。”

香芷哭道：“我不知道，我想不出有什么可疑的，得问小翠或郑婶呀。”

但当时衙门的其他人未到，袁恪不能擅自向郑家透露衙门已知案情，也不能私自问供。

他只能再问香芷：“你仔细想想，或是否有人心仪她们姐妹，甚至谈婚论嫁没谈成之事？尤其近几个月。画上还指责她品行不端，必有缘故。”

香芷摇头：“我想不起来，你去问小翠或郑婶。”

袁恪无奈：“须得等衙门的其他人，特别是我们头儿到了，才能问。我跟你说都已是不对了。”

待到衙门的人赶到，天已快亮。

袁恪与其他捕快忙着找人，暂未多提此事。

袁恪又对史都尉供认：“卑职以为，我只问过香芷，她确实没对旁人说。且后来衙门验尸证明，卑职跟香芷说这件事时，郑家姑娘已经不幸被害了。如此，肯定与我们无关。”

偏偏就有关。

之后，有多名邻里作证，点心铺的老妇当时就在郑家，一副热心模样，帮忙找寻丹娥，安慰丹娥的母亲乔氏。

巩乡长又疑惑开口：“恕某斗胆，说一点愚见，这么算算时间，确实对不上哪，点心铺的老妇听到这件事的时候，那女子已经被害了，尸体也藏在泔水车里运走了，都该被拖进那个宅子里了。怎么还能按照画册布置？”

桂淳拱手：“乡长犀利，此妇在公堂上亦是如此辩称的。”

史都尉再开堂，审问点心铺老妇万氏。老妇于公堂之上大哭。

“酒是老身在路边捡的，旁人看我老太太可怜给的不行么……有酒就说我杀人，有无王法，讲不讲道理！冤枉啊啊啊，苍天，死妮子死了还得害人——老身一个孤苦老妪，为何要杀郑家姑娘？”

史都尉沉着脸一拍惊堂木：“抬进来！”

几个小兵抬着一个特制担架进了堂中，担架上躺着黑黑一坨，勉强可见人形，散发刺鼻

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