端看，大爷笑眯眯拈起一枚，用粗纸擦拭，递给寇元青。寇元青接过一尝，果肉甚韧，滋味奇异，倒挺甜的。他不想被看成土包子，便出声赞叹，询问此果何名。

大爷道，此为金桃果，是哆蒙尼脱罗国的特产，今天刚从浩瀚大海的另一边漂到明州码头。

寇元青尴尬，想来挺贵，怕是买不起。

大爷又淳朴一笑，先伸一个指头，再展开手掌：“一节，五十。”

一节？当是大爷官话讲得不准，一斤五十文。寇元青想，贵是贵了点，刚到大城，权当长长见识。

他正要称个半斤尝鲜，忽瞥见不远处站着一名少年，冲他连连摇头。

大爷一侧身，少年即扭头看向别方。大爷再回身，冲寇元青又淳朴一笑，提起秤就要抓果。寇元青心知不对，忙向远方高喊一声：“李兄，我在这——”飞奔而去。

之后寇元青才晓得，当时他确实差点进套。大爷所卖的金桃果是用李子杏子等果实巧法去核，晒后加糖和颜料炮制，专在码头下套。如果他称了，就会被告知，大爷说的“一节”其实是“一只”。一只果五十文。他若不出钱，即会被大爷揪住理论。大爷再一个趔趄，连人带筐摔到在地，有数名大汉便立刻出现。一个大爷两筐果，寇元青全身上下所有财物，连条裤衩都不能剩下，或还会被大汉们拖进某条船罪恶又黑暗的舱房……

寇元青说，他十分感激那个对他摇头的少年，在城内落脚后，虽畏惧大爷一伙，仍忍不住在码头附近转悠，想找到那位恩公道谢。

终于某天，意外又在街边遇见。寇元青上前冒昧行礼，少年像忘了这事似的，待寇元青提醒，才恍然。

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寇元青红着眼眶对白如依和史都尉道：“学生向她道谢，她说不必，举手之劳罢了。学生再请她吃饭答谢，当时真没看出她是位姑娘……”

白如依问：“如此，你们便相识了？”

寇元青道：“是。她对我说，她叫簟筠。吃饭时，学生与她聊天，十分投缘，我以为她也是读书人，她谈吐举止确实不像船家女。”

白如依再问：“你们聊了什么，如斯投缘？”

寇元青道：“天南海北什么都聊，还有明州本地的风土人情。那天吃了很多酒，学生记不太清了……学生敢对天发誓，确实不知她是女子，不然绝不与她饮酒。”

白如依又问：“下一回见面，是你约她，还是她约你？”

寇元青再顿了一下，似有些羞涩：“我们聊得确实投缘……就，就当是我先提的吧……”

白如依一挑眉：

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