的那一面叫道：“你的狗瘸了吗？”

“嗨，哪儿的话呢。我从来就没有想到过它会变成瘸子。我只是想别让它被你们的猎狗咬伤。”

“它很贵重吗？”雷姆问道。

“贵重的不会是它。它甚至都值不上一卷好烟叶。当我离开这儿时，你们不要净想扣留它，因为它是不值一分的家伙。”

“即使它真是那样的糟糕，你还这样精心地照顾它。”

“我就是这样一个人。”

“你让它猎过熊吗？”

“我让它猎过熊。”

雷姆走近来，喘着粗气。

“它追踪兽迹灵敏吗？它能把熊逼到绝境吗？”

“它很糟糕。在我曾经拥有的和曾经用过的猎熊狗中，它是最最糟糕的一只。”

雷姆说：“我从来不曾听到过有人这样贬低他自己的狗。”

贝尼说：“不错，我承认它模样长得很好。几乎每个人都来看它，而且想要它，可我并没有像你们所希望的那样有作交易的打算，因为到时候你们会觉得受到愚弄和欺骗的。”

“你想在你回去的路上猎取些东西吗？”

“当然，打猎这事谁都时刻挂在心上。”

“那真是太奇怪了，你竟会带着一只对你毫无用处的狗在身边。”

福列斯特兄弟们面面相觑。他们沉默了。他们的黑眼珠死死地盯住了这只杂种狗。

“这只狗不好，而我的老前膛枪也不好。”贝尼说。“我简直陷于困境了。”

于是那些黑眼睛的眼光又移到了茅屋的墙上，那儿挂着福列斯特兄弟们的火器。那一列列的枪，裘弟想，真能开一所枪铺呢。福列斯特兄弟们贩马、卖鹿肉、酿私酒，赚了很多钱。他们买枪就好像别人买面粉和咖啡一样平常。

“我从来没有听说你打猎曾失过手。”雷姆说。

“可是我昨天失手了。我的枪打不响，打响时却从后面走了火。”

“你在猎什么？”

“老缺趾。”

一阵咆哮爆发了。

“它在什么地方觅食？它从哪条路来的？它上哪儿去了？”

福列斯特老爹用手杖顿着地板。

“你们这些家伙都给我住口！让贝尼说话。你们都像公牛一样吼叫，他什么也不能说了。”福列斯特老妈呼地揭开一只锅盖，拿出一个在裘弟看来足足有熬糖浆的锅那么大的玉米面包。炉灶上飘来的香味压倒了人们的一切其它念头。

她说：“你们的礼貌到哪儿去了？让巴克斯特先生吃过东西再说话。”

“你们的礼

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