尽管他们的加入让队伍对粮草的需求增多，但也使得整支队伍迅速膨胀，声势愈发浩大。

腊月十二日，王仙芝的队伍进入濠州境内，驻兵于定远县外。

得知此事的濠州百姓惶恐不安，纷纷逃入钟离、定远、招义三县，三县官吏惶恐，只能招抚民壮守城，同时向徐州求援。

好在王仙芝却并未攻城，只是依旧纵兵劫掠村寨，筹集粮草后北上钟离。

彼时他麾下部众已然突破万人，声势之浩大，令各镇都加强了戒备。

与此同时，原本还想着看戏的令狐綯却在同一天接到了朝廷的圣旨。

“门下，今天平乱兵肆虐乡野，以淮南节度使令狐綯为河南东面讨击使，敕……”

“制书如右，请奉制付外施行，谨言。”

“臣令狐綯领旨！”

扬州衙门内，令狐綯恭敬地从天使接旨过后，当即便命令两旁官员安排天使前往寅宾馆休息，随后召来了其心腹李湘。

“使相！”

李湘走入正堂，令狐綯示意其坐下，随后才开口说道：

“孟明，朝廷已下旨，命老夫派兵围剿王仙芝等乱兵。”

李湘闻言，立即抬手作揖：“使相，是否需要某立即出兵？”

令狐綯先是颔首，接着又微微摇头。

在李湘不解的目光中，令狐綯平淡开口道：“出兵是必然的，但不必追得太紧。”

“若是逼得狗急跳墙，导致镇中兵马死伤惨重，抚恤的钱粮还得我们出，得不偿失。”

“若有可能，将他们驱赶进入徐州乃至天平，然后再奏表朝廷请求入境来拖延时间。”

“届时朝廷若是还让我淮南出兵讨平贼寇，那便看看能不能招安了事。”

令狐綯自然是不愿折腾的，毕竟他六十有八，说不准还能活几年。

讨平王仙芝倒是不难，难的是怎么面对死伤和抚恤。

想到这里，令狐綯似乎想起什么，目光看向李湘：

“这贼兵之中男女老弱皆有，故此需要小心贼军以男女老弱来迷惑我军。”

李湘心领神会，当即作揖道：“某明白，这就去安排。”

起身退出衙门后，李湘立即调集精骑六百，马步官军五千，向濠州直扑而去。

他的任务并非歼灭王仙芝，而是将其驱赶出淮南道，避免与乱兵正面交锋，造成不必要的损失。

至于斩获，淮南的流民数不胜数，斩获有的是！

正因如此，李湘将行军声势搞得浩大，所以在他刚刚走出扬州境内时，便有私盐贩子将淮南

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