基的身影出现在厅堂中，各式各样的呼喝声也随之次第响起，一位位家世显赫的勋贵爵爷们纷纷拱手行礼，以示尊敬。

见状，徐宏基也一改之前愁容满面的模样，赶忙拱手还礼，并依次寒暄了几句之后，方才当仁不让的坐于上首。

\"尔等先行退下。\"

环顾四周，瞧着默默立于角落处的家丁婢女们，魏国公徐宏基便以不容拒绝的口吻命令道。

此话一出，画舫上训练有素的下人们纷纷告退，反倒是跟随各位勋贵至茨亲信们面露犹豫之色，不知作何进退。

南京勋贵传承两百余年，虽然绝大多数都是声色犬马的纨绔子弟，但也不乏心思缜密之人，一瞧上首的魏国公徐宏基面露不满之色，心中便是咯噔一声，随即气急败坏的训斥道:\"尔等聋了不是？\"

\"没有听见公爷的命令吗？！\"

\"都给我退下！\"

这突如其来的咆哮声不仅瞬间便打破了厅堂中轻松愉悦的气氛，也令满脸淡然的勋贵们面面相觑，随即不自觉坐直了身体，将脑海中的些许醉意强行压下。

\"诸位应该都知道了，户部汪部堂辞官回乡。\"

\"朝廷已是委任了新的漕运总督，不日便将赶至淮安府就职。\"

待到有些嘈杂的厅堂恢复安静之后，魏国公徐宏基便在众多勋贵或愤怒或惊诧的眼神中缓缓道。

国朝承平多年，在场的勋贵们早已不复其先祖的勇武，甚至忘记了\"如履薄冰\"是何等滋味。

而现在，他是时候要叫醒面前这些沉醉在温柔乡中不能自拔的勋贵们了。

\"国公所言，我等自是有所耳闻。\"

\"但那新任的漕运总督李养正曾在南京户部任职多年，且与李三才，邹元标等人交情颇深，应当不至于影响到我等吧？\"

短暂的沉默过后，一名身材魁梧的中年人缓缓起身，惊疑不定的望向上首的魏国公徐宏基，低沉的语气中充满着狐疑。

他叫汤国祚，先祖为东瓯王汤和，此后家族爵位中断百余年之久，直至隆庆年间方才被复爵，封为\"灵璧侯\"。

而他的祖父汤世隆曾在隆庆年间提督漕运，并担任南京守备一职，使灵璧侯府成为南直隶近些年来，仅次于魏国公府的勋爵。

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