洲。荷兰王室封他为“甲必丹”,即“华侨领袖”,让他负责处理有关华侨的事务。
事业发达后的蔡家森怀念故土,心系家乡。他在印尼开办华语学校,让华侨子女学习中文,了解中华传统文化。他要求族人在家必须海南话,不能忘了根系祖国。
1924年蔡家森和三个弟弟从海外购置建材,回乡建造宅院。同时出资捐助村中学校、码头、八角亭和乡村道路建设;过年过节给村里老年人发红包。1934年蔡家宅完全竣工,蔡家森携家人回住,在家乡给大儿子举办了隆重的传统婚礼。请琼剧团唱戏三日,遍请乡亲。
1971年蔡家森在印尼辞世,终年90岁。他在印尼开辟的蔡家墓园,每个墓碑上都刻着“琼州府 留客村”六个字。
蔡家宅大门外的影壁墙,朝大门一面的字是“侨乡第一宅”,朝万泉河一面的字是“蔡家大院”。
蔡家宅一层有檐廊,二层有回廊。檐廊采用圆形罗马柱支撑。
上下大屋的前檐既有中国古钱币和古代宫灯雕塑,又有西方的立体花盘和古罗马人头像雕塑,屋顶既保留海南民居的屋脊翘头,又大胆使用西方的方、圆、弧变化图案,使整个屋顶别具一格,美观大方。当年铺就的地砖依然美轮美奂,特别是前檐雕塑流金溢彩,格调典雅、风韵迷人。
院中有一棵树龄800多年的重阳树。
由于设计合理、结构坚固、匠工精巧,1973年百年罕见的14号特大台风也未损其丝毫。2016年开始,国家文物局分期对其进行了保护性修缮。
从外面看,犹如碉堡式的高墙大概是出于安全的考虑。整座建筑既有典型的海南民居的屋脊翘角,又有西式建筑中的罗马柱,方、圆、弧的呈现。在防风防雨防盗等方面也展现了较高的二十世纪二三十年代的建筑工艺水平。蔡家宅已列入全国重点文物保护单位。
中堂是家族位尊之地。平时家中掌门之人,只能右边落座,空出座位。虚位以待,表示谦恭。而中堂中的公阁则是祖先神像灵位的安置地,是神圣威严的象征,是尊崇、祭拜活动的重要场所。
关公堂是接待宾朋、宴请好友、祭祀神灵的重要场地,故而建设得富丽堂皇、气势恢宏。处于主体部分的正屋,高于两侧厢房。正屋的厅堂,供奉关公神龛,厢房位于正厅的左右两侧。
老宅里还有一间专门介绍了来访的一些中外名人。蔡家宅不仅坚固大气,而且也呈现了美学和艺术的运用。
在“海棠书屋”里,用图表文字和实物介绍了蔡家森的生平和蔡家宅的相关资
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