从人类的城池里回来后, 小狐狸信守承诺，在嘉木英的陪伴下开始刻苦学习，争取早日长出第九条尾巴。

它始终不知道嘉木英那天在布庄外遇到了什么, 它只觉得嘉木英好像没有以往那么活泼了, 笑容里似乎夹杂着苦涩又沉重的东西。

在又一个缠着嘉木英讲睡前故事的夜晚, 小狐狸听到了一个漫长又有点断续的故事，故事发生在很久很久之前，久到活跃在大荒上的人族还没有诞生, 久到天地之间还不曾有过堕兽。

嘉木英的声音同以往一样柔和，但小狐狸却越听越没睡意，他所说的故事里，那个人始终没有姓名, 连经历都有些模糊，可它有种莫名的直觉，这个故事与嘉木英有很深很深的联系。

小狐狸没有贸然开口打断他的讲述，它只是乖乖缩在被子里, 爪子搭在被子边缘，支愣起一双带着聪明毛的耳朵。

“所以离开的生灵都会轮回转世吗？”在嘉木英讲完这个故事后, 小狐狸眨了眨眼睛, “如果活的时间够长久, 又有足够的运气, 就还能再遇到, 对不对？”

嘉木英没有回答对或是不对, 他只说：“等待是一件很痛苦的事。”

将一切寄托于虚无缥缈的运气，祈求着那渺茫的可能, 实在太过残忍。

小狐狸盯着他瞧，嘉木英或许自己也没有发现, 他的眉心皱出了一个川字，小狐狸问：“大茶树，你觉得一个人最重要的组成是什么？是灵魂？还是记忆？”

这个问题带着一种隐隐的熟悉感，嘉木英张了张口，却鬼使神差地反问：“你觉得呢？”

“哎？问我吗？”

小狐狸耳尖那簇聪明毛抖了抖，它毛茸茸的脸上带出些许沉思，过了好一会儿，它才说不知道。

“我觉得这个问题很难啊。”小狐狸在暖融融的被子里翻了个身，将自己冒出被子的尾巴用爪子按下去，“我没有面临过这样的困境，我也不知道我会做出怎样的回答。”

它小声嘀咕：“或许只有真正经历了，我才知道答案吧。”

……

这个略有点特别的故事只是漫长平淡生活中一个不起眼的插曲，小狐狸起先还牢牢记着，但很快就在日常生活与其他故事里将它忘得只剩浅淡的影子。

故事虽然已经不太想得起来，但那个由故事延伸出来的疑问小狐狸倒是记得牢固，有时倒吊在嘉木英原型的树枝上晒太阳时，它会在阳光里眯着眼睛懒洋洋地说话———

“大茶树啊，一个人最重要的组成，究竟是什么呢？”

化成原型

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