箕里插着的筷子敲击桌面,回答凡人的问题。
村民们常用此法来询问第二年的收成,譬如稻子长得好不好,种什么粮食能多赚一些钱,有时还会问问自家小子何时才能娶上媳妇,家中小辈会不会有出息等等问题。
向小园面前的两个小丫鬟,一个叫吉祥,一个叫如意,都是四夫人院子里的扫洒丫鬟。
吉祥看了年长的如意一眼,在对方的眼神暗示下,老实闭了嘴。
向小园哼了一声:“若是不如实相报,我就将你们的事告诉主家。大半夜装神弄鬼还吓到宾客,恐怕有你们好果子吃。”
吉祥被向小园的一顿恐吓,吓得两股战战,她没办法,只能老实道:“我们在恳求神佛的庇佑。”
向小园:“庇佑?”
如意颔首:“小娘子不知我们府上的事,这十几年里,每个月我们府上都会失踪一名奴仆。下人们都说,郑家为了荣华富贵,和邪神借运,摆下一个煞阵,每个月都要给邪神献祭一人。我们在祈求游神,不要将我等选为祭品……”
闻言,向小园皱起眉头:“每个月都有人失踪,竟也没报官吗?”
吉祥叹气:“都是签了死契的奴婢,便是给主家打死,官府都不会吭上一声,报了又有什么用?”
向小园皱眉:“好歹也是一条人命……”
“吉祥、如意!”
一声凌厉的女声传来。
向小园转头望去,看到一名身穿石榴纹锦缎袄裙的年轻女子站在石阶上,她梳着丫鬟的双环髻,腰上挂着郑家腰牌,显然是郑家的大丫鬟。
如意给向小园行了礼后,踩灭了火苗,急急前去复命。
如意战战兢兢地道:“绿柳姐姐,我们不过是夜里睡不着才跑出来一会儿,您可千万别告诉夫人。”
绿柳嗤笑一声,显然是对小姑娘们的求饶声不屑一顾。
如意看了吉祥一眼,吉祥心领神会,从腰包里掏出二钱银子,递上去:“这是我过年的赏钱,还请姐姐拿去沽一壶梅子酒吃。”
绿柳看到那一枚碎银,这才露出几分笑意,说了句:“这还差不多。”
向小园在旁边瞧了个分明,原来绿柳是专程来讹钱的。
不过这是人家宅邸的私事,向小园不会多管闲事,而且这一觉她还没睡足,因此向小园什么话都没有说,转头就回了房去。
翌日是除夕,一大清早,仆妇们便挨个院子送去暖身的八宝粥,给门窗贴上喜鹊衔枝的红色窗,还取了晒干的艾草熏一熏屋子,示意辟邪除祟。
林其羽和燕芸闲不住,一大早就
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