这一家的主人打开大门,亲自迎他进来。
「向大人客气了。」
贺灵川登门拜访的这位屋主名作向岩,官至赤鄢国小司空,去年冬天才致仕。
老头儿已经退休,但看起来还很年轻,白发未过半,眼角少皱纹,脸皮也很红润。
「什么大人,我都已经退隐啦。」向岩乐呵呵道,「特使大人唤我向老儿就好。」
贺灵川一笑,从怀里掏出一只锦盒递了过去。
向岩吃了一惊:「居然让特使给我送礼,这怎么能行?」
「不是我送的,是羚将军托我转赠。」贺灵川掀开盒盖,里面的锦垫上躺着一块粉红色的宝石,切面完美。
向岩微讶,不知道羚将军怎么会和特使搅在一起。焦玉在边上道:「羚将军有族人遇害,他原本跟随特使查案,后因军令奔赴前线,临行前让我们将宝石带给你。」
「原来如此。」向岩接过盒子,虽知特使在前,仍是见石心喜,忍不住取出粉黛石对光比照,「好东西啊,这里面居然还有一根红线,天然就是龙形。」
「我喜欢奇石,老羊投我所好,二位见笑了。」
贺灵川问他:「羚将军自称,与向老是数十年至交?」
「他活的年头比我长得多,我也就是跟他同朝为官六十年罢了。」向岩捋了捋长须,「羚将军脾气直躁,与许多同僚都合不来,倒是能跟我多说几句。」
这就是妖怪与人类的不同了。
羚将军说起向岩,只说这人是我朋友,可以帮着查案。
向岩提起羚将军,却把交情轻描淡写,等着看贺灵川下面要出什么牌。
婢女上茶,贺灵川端盏轻啜,同时看了焦玉一眼。后者与他已有默契,立刻道:「羚将军说,查案可以找你帮忙。」
他是妖怪,说话喜欢直来直去,不拐那许多弯绕。
向岩大吃一惊:「查案?可我听说灵虚城信使案真凶已经落网。这消息都快要传遍白沙矍了。」
「仲孙谋抓捕的嫌犯傅松华,今天改口翻供了,说自己受人胁迫出来顶罪。」
「顶罪?」向岩皱眉,「傅松华为何突然改口?」
「因为傅松华是袭杀合州刺史的凶手,但信差这桩案子跟不老药有关,他恐怕还搭不上边儿。」
向岩的眉头快要锁出一个「川」字:「不老药?」
「我前期调查发现,有人暗中猎妖取珠。这些用妖族精血凝出来的血珠,或者叫浆珠,是炼制不老药的主药之一。所有线索,都指向白沙矍城的西北部。」
「城西北那
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