汉水一役，岑彭受命于危难之际，心怀报效严尤知遇之恩，以区区三千之众、疟疾大疫遗兵奔袭数百里，堪堪追上了下江兵。可敌人有上万人，怎么办？他遂虚张声势，半渡而击，杀敌上千，将下江兵吓退。

可战败的一方仓皇调头北上，得了冬日生计没着落的流民盗寇加入，兵力居然膨胀了一倍，且阴差阳错入了前队，与汉兵合流，改变了那边的形势，俨然是输了战斗，赢了战略的典型。

而岑彭的军队呢？打完仗损失惨重，打算去南郡首府江陵休整，希望南郡分点兵卒给他，好北上协助窦融击新市兵。

不想却遇上南郡民乱，有当地群盗田戎，听说官军成昌大败的消息后，在夷陵县举事，号称“扫地大将军”，江陵一日三警，自然也无兵派给岑彭，打发了他一些粮秣了事。

岑彭只好带着两千多人，悻悻返回江汉，走到半路才得知舂陵惊变，严尤已经北上，他本欲紧随其后，不料先前被严尤赶进荆山的当地豪侠秦丰打了回来，自称“黎丘大将军”，占据了襄阳等地，堵死了岑彭的去路，这贼子聚众上万，一时难敌，岑彭只好向西绕远路。

岑彭这一路来，可谓是处处有盗，县县闹寇，诸如攻占武当县的大盗贾复，在筑阳举旗响应刘伯升的轻侠延岑等。

他也试图帮着当地县宰镇压，靠着岑彭的指挥，每役皆胜，可才打下去几百盗贼，邻县上千人又起义了。前队各处皆是一片沸腾，恍如当初六国之民闻陈胜吴广起，便尽杀秦吏，云集响应一般。

岑彭也感到奇怪：“分明有消息传来，说舂陵刘氏与绿林皆败，各县举事也多为我击溃，为何败而复聚？”

言下之意是，我都打赢了，你们还造什么反？

还是穰县县尉对他说了大实话：“前队为了剿贼征粮太过，许多人家入冬后已无衣食，校尉虽每战必胜胜，可却没法变出粮食来，不反待何？将军虽胜，犹败也！”

到了次日，穰县县尉竟也从贼了，还打了岑彭一个措手不及，只能匆匆撤去下一个县。

这一路损耗，大新的旗帜也没法引人来投，只能带着不到千人的残兵，想回老家棘阳。

如今的土崩之势，不止是新朝十余年天灾人祸的结果，还得加上前汉两百年积弊，早已经膏肓之患，如今一朝爆发，靠着岑彭几场小胜，如何能改变倾覆的大势？

崩塌一旦开始，就难以遏止了，王莽的努力都失败了，何况几个“忠良”？

岑彭虽然尚不明白这个道理，但亦发现，自己的努力，好似一只螳螂对着滚滚而来的车轮挥臂，威风

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