帝颇好谶纬？朕亦然。”

“朕听说，公孙皇帝以孔子作春秋，为赤制而断十二公，象汉十二帝，汉高至汉平，再加上那刘孺子帝，正好十二。”

这本是公孙述论证汉朝一姓不得再受命的手段，刘秀却并不否认，只是给这种说法打了个补丁。

“昔时大汉历数将尽之际，为王莽所篡。然而两百年余荫未耗光，故新莽覆灭后，诸汉并起，最终汇聚到朕身上。”

刘秀嗟叹：“前汉天命已分，朕以高皇帝后裔身份再受命，依谶纬‘卯金刀变青龙’，定都徐州广陵，是为东方皇帝。”

“而公孙子阳得玉玺、斩蛇剑，亦受了部分天命，‘西太守，乙卯金’；是为西方皇帝，得以建元龙兴之瑞。”

“东西二帝并列相匹，同饮一江之水，互不冲突，不知公孙皇帝以为如何？”

方望听出来了，如今天下大势已经明了，刘秀君臣应该也看出，单凭他们不是第五伦的对手，也在谋求与公孙述联手。二人虽无宿怨，但在正统、地盘上都有矛盾，如今刘秀主动让了一步，一副“东西互帝”的架势，算是接下了方望递过来的梯子。

只可惜，他还是没搞清楚方望的真正目的。

方望行走天下，递的都是刀子，何曾递过梯子？

于是方望竟笑道：“那陛下以荆州冯异为‘征西将军’，又是何意？”

刘秀大笑：“先生误会了，先时冯将军自东击荆州，方有此号，眼下其将号已更易，成了‘镇西大将军’，荆南便是汉疆西垂，绝不会侵犯成家。”

刘秀目前确实急需在西边有一位盟友，否则真难以挡住第五伦的迅猛一击，他只能昧着心表态，作出一副没出息的样子道：“朕虽延续了大汉社稷，但只不过是想做太伯、虞仲，存亡继绝足矣，东南虽大，然人丁有限，还望先生勿笑，规模如此，亦自无嫌。”

又道：“否则，群臣常建言，或请朕定都彭城，死守淮北，锐意北上；或还师南阳，归于故土，与成家及魏争于上游，然朕皆不允，只以江都为京，在此春风温润之地，多延续几年祖宗血食，如此而已。”

方望却不吃这一套，反而对刘秀的选择大肆赞扬：“陛下实在是太过自谦了。”

他指着蜀冈皇宫外道：“外臣西来时，只见大江自西涛涛而来，舟船东去西来，较陆路翻山越岭不知快捷多少倍；抵达江都后，又见邗沟自射阳湖穿沟而过，西北至末口入淮，此乃东南粮道也；而放眼陛下境内，同时占有这两条坦途之地，唯有江都城，真是挑得好地方！”

南北走向的邗沟，

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